भगवद गीता · Arjuna Vishada Yogaअध्याय 1, श्लोक 12 (1.12)

"Tasya harṣaṃ sañjanayan" — उसका हर्ष जगाने के लिए। भीष्म के शंख का उद्देश्य स्पष्ट लिखा है: दुर्योधन के मन में हर्ष जगाना। यह बात अपने आप में बहुत कुछ कहती है। हर्ष जगाने की ज़रूरत तब पड़ती है जब मन में उदासी या डर हो। इसलिए कई टीकाकार (रामानुज के कथा-सार सहित) इसे 1.10 के "चिंता" वाले पठन का समर्थन मानते हैं: दुर्योधन के विषाद को देखकर भीष्म ने उसे उत्साह दिया।

मधुसूदन सरस्वती की गहरी व्याख्या: मधुसूदन भीष्म के मन की एक झलक देते हैं। वे कहते हैं कि भीष्म ने दुर्योधन के साथ द्रोण का व्यवहार देखा — द्रोण ने उसकी बात का शब्द से भी जवाब नहीं दिया — और दुर्योधन को भीष्म की स्तुति करते सुना। तब भीष्म ने इस भाव से कि "यह मेरी स्तुति करे या निंदा, यह शरीर तो इसके लिए गिरेगा ही", उसे हर्षित करने के लिए सिंहनाद किया। तीन विशेषण इस व्याख्या को सहारा देते हैं:

• Kuru-vṛddha (कुरुओं में वृद्ध): इसलिए द्रोण और दुर्योधन दोनों के मन की बात समझ गए।
• Pitāmaha (दादा): इसलिए पोते की उपेक्षा नहीं कर सके — द्रोण की तरह चुप नहीं रहे।
• Pratāpavān (प्रतापी): इसलिए उनका सिंहनाद और शंख शत्रु के मन में भय भी पैदा करे।

भीष्म का त्रासद चरित्र: इस एक श्लोक में भीष्म का पूरा जीवन झलकता है। वे कौरव सेना के सेनापति हैं, पाण्डवों से प्रेम करते हैं, और जानते हैं कि यह युद्ध अन्याय के पक्ष में है। फिर भी वे अपने वचन और हस्तिनापुर के प्रति कर्तव्य से बँधे हैं। उनका शंख एक सेनापति का कर्तव्य है — और एक दादा का अपने बिगड़े पोते को दिया हुआ दिलासा भी।

पहला शंख — किसने बजाया? महाभारत की कथा में युद्ध का पहला शंख कौरव पक्ष से, सेनापति भीष्म ने बजाया। संजय का वर्णन यही क्रम दिखाता है।